골다공증은 골밀도(골밀도)가 감소한 질환을 말합니다. 골다공증 자체로는 특별한 증상이 없지만 낮아진 골밀도로 인해 골절 발생률을 증가시킬 위험이 있습니다. 뼈가 약해짐에 따라 정상인에 비해 넘어지거나 부딪히는 사고로 인해 골절 발생률이 높아집니다. 또 특별히 다친 적도 없는데 검사 결과 골절이 나올 수도 있습니다.
특히 우리 몸의 중심 역할을 하는 척추는 다양한 신체 조직의 무게를 지탱하게 됩니다. 척추의 골밀도가 낮아지면 특별한 외상이 없더라도 압박에 의해 뼈가 부러지거나 주저앉을 수 있습니다. 척추가 압박에 의해 골절되는 질환을 척추 압박 골절이라고 합니다. 특별한 외상 없이 발생한 압박골절은 골절이 발생했을 때 특별한 증상을 보이지 않을 수도 있습니다. 척추 압박 골절은 가슴 흉추와 허리 요추에 가장 많이 발생합니다.
허리 부분의 요추에 발생하게 되면 허리와 엉덩이 통증이 발생하게 됩니다. 엉덩이가 빠질 것 같은 통증을 호소합니다.상흉추에 압박 골절이 발생할 경우 가슴 통증을 유발합니다. 흔한 증상으로 기침을 하면 통증이 유발됩니다.하흉추의 경우 옆구리와 복부 통증, 갈비뼈 통증이 발생합니다.골절이 심한 경우 척수 손상이 발생할 수 있습니다. 척수 손상의 경우 다리 근력 저하, 마비, 배뇨 장애 등의 증상이 발생할 수 있습니다.골절을 진단하기 위해 기본적으로 X선 검사가 필요하며 신경손상이나 다른 질환과의 감별을 위해 MRI 촬영이 필요할 수 있습니다.척추 압박 골절의 치료 방법은 크게 보존적 치료와 시술이 있습니다.보존적 치료는 증상에 따라 보조기를 착용하고 잠자리 안정이 필요합니다.
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통증을 완화하기 위해 소염 진통제, 신경 주사 등이 시행될 수 있습니다. 증상에 따라 1개월 이상 안정이 필요하며 뼈가 완전히 굳기 위해서는 최소 3개월 이상이 필요합니다.가능한 한 빨리 활동을 재개할 수 있도록 하는 것이 필요합니다.
만성질환자, 노인에게서 척추압박골절이 발생할 경우 장시간의 침상안정은 또 다른 합병증을 발생시킬 수 있습니다. 장기간 활동이 감소함에 따라 근육 감소, 관절 기능 저하, 면역력 저하, 감염 위험 증가 등이 발생할 수 있습니다.척추 압박 골절의 치료 방법으로 시멘트 시술이라고 불리는 척추 성형술이 있습니다.
2~3주의 보존적 치료에도 통증이 이어 호전이 없는 경우는 척추체 성형술, 풍선 척추 성형술 등의 시술을 고려하게 됩니다.시멘트 시술은 골절이 발생한 척추 부위에 주사를 통해서 인조 시멘트를 주입하는 시술입니다. 주입된 시멘트가 급속히 굳어지고 골절 부위를 붙입니다.10분 안팎의 시술 시간에 비교적 간단한 시술입니다. 5분 정도로 뼈가 굳어, 2시간 정도 안정을 취하고 움직입니다.골 밀도 2.5이하의 골다공증 진단에는 건강 보험 혜택이 있습니다. 발생률은 낮지만 부작용이 있을 가능성이 있습니다. 수술이 비교적 낮지만 감염의 위험이 있습니다. 골 시멘트의 누출에 의한 합병증이 발생할 수 있습니다.시멘트가 굳어진 것에서 발생하는 발열에 의한 주변 신경 손상의 위험이 있습니다. 시술을 받은 부위는 단단해지지만 주변 부위 골절의 위험성이 높아지는 것이 있습니다.의료진이 의학적 조언이 있지만 최종적인 치료 방법의 선택은 당사자가 실시합니다.
척추 압박 골절은 남성보다 여성의 발병률이 높습니다. 또한 고령에서 발생하는 경우가 많아 위험성을 높이게 됩니다. 보존적 치료나 시술을 받았다고 골절 위험이 줄어드는 것은 아닙니다. 근본적으로 골다공증의 치료와 관리가 필요합니다.
골다공증은 검사를 받기 전에는 모릅니다. 특히 우리나라 폐경 이후 여성들의 대부분은 골다공증 또는 그 전 단계인 골감소증에 해당합니다.
